Павел Костиков служил в убойном отделе московского главка и считался одним из сильнейших оперативников. Во время задержания наёмного убийцы по кличке Палач всё пошло наперекосяк. Костиков получил тяжёлое ранение, а его друг и напарник Дмитрий Смирнов погиб. После долгого лечения Павел смог вернуться в органы, но не в свой прежний отдел. По настоянию генерала Смирнова, отца погибшего, и по медицинским показаниям его перевели в информационно-аналитическое подразделение. Генерал был убеждён, что Костиков косвенно виноват в смерти его сына.
На новом месте у Павла не заладились отношения с коллективом. Он также мучился чувством вины перед вдовой своего напарника, адвокатом Полиной Смирновой. Костиков давно испытывал к ней скрытые чувства. Однажды Полина взялась защищать человека, обвиняемого в убийстве, будучи уверенной в его невиновности. Павел, не афишируя своих действий, начал собственное расследование. В итоге его усилиями настоящий преступник был найден, а подзащитный Полины — освобождён.
После этого случая адвокат стала регулярно обращаться к Костикову за консультациями и помощью в сложных делах. Так они постепенно стали работать вместе, неофициально. Павел превратился для неё в своего рода негласного советника, чьё мнение и опыт оказывались незаменимы.
