В сентябре 2003-го мир столкнулся с чем-то невообразимым. Грибок, раньше поражавший лишь насекомых, вдруг начал захватывать людей. Он проникал в тело, менял внешность жертвы, подчинял её разум. В тот самый день, когда всё началось, строитель Джоэл потерял самое дорогое.
Два десятилетия спустя. Джоэл обитает теперь в Бостонской карантинной зоне. Власть здесь принадлежит Федеральному агентству, которое следит за порядком после катастрофы. Вместе с подругой Тэсс он ищет автомобильный аккумулятор. Он нужен, чтобы уехать в другой штат, где, возможно, живёт его брат.
Их планы меняются, когда они встречают раненую женщину. Она возглавляет группу сопротивления. В обмен на машину и аккумулятор она просит об одном: доставить девочку. Четырнадцатилетнюю Элли, оставшуюся без родителей, нужно проводить к её людям. Те ждут за пределами карантинной зоны. Джоэл и Тэсс соглашаются. Теперь их путь ведёт к опасной границе, за которой — неизвестность.
