В 1987 году Джордан Белфорт начинает карьеру брокера в крупном инвестиционном банке. Однако это место работы оказывается недолгим — банк прекращает существование, когда рынок неожиданно рушится. Тереза, его жена, предлагает ему попробовать силы в скромной конторе, которая работает с малозначительными акциями. Там его манера ведения переговоров и природное обаяние почти сразу приносят заметный результат.
Случай сводит его с соседом Донни, торговцем. Между ними мгновенно возникает взаимопонимание. Вскоре они принимают решение основать собственное дело. В команду они приглашают старых приятелей Джордана, а также его отца Макса. Так появляется фирма «Стрэттон Оукмонт».
Вне офиса Джордан погружается в совершенно иную жизнь. Он постоянно перемещается между шумными вечеринками, его связи не ограничиваются семьёй, он регулярно употребляет различные сильнодействующие вещества. Эта беспорядочная жизнь продолжается, пока одним днём агент ФБР не обращает пристальное внимание на стремительный финансовый взлёт Белфорта.
